・bye week前で勝てば2週間ハッピー


Week11 KC@DEN
   bye week前最後の試合は難敵Kansas City Chiefsをホームに迎え撃ちました。この試合前にRB J.K.Dobbinsが足の甲の怪我でシーズンエンド。LB Alex Singletonは精巣ガンの手術のため離脱と、攻守の中核選手が離脱してしまいました。それに対してKCは4試合欠場していたLT Simmonsが復帰。bye weekで疲労も軽減できコンディションを上げてきました。

試合結果
   22-19でサヨナラ勝ち。途中何度も厳しい場面がありましたが、守備はMahomesを仕留め、攻撃はきっちりと逆転のドライブを完遂させました。正直完璧な試合ではないですが、各ユニットが役割を遂行したことが逆転勝ちに繋がりました。
   Patrick Mahomesに勝ったのは2023年Week8以来2回目です。前回は5ターンオーバーを奪う展開でしたが、この試合は1ターンオーバーのみ。ターンオーバーのみにフォーカスしましたが、それ以外のプレイを見てもチームとしての成長を感じましたし、KCに勝てるチーム作りというここ数年の取り組みの成果が現れた試合に感じました。


Bo Nixはポケットで落ち着くことを思い出した
   LV戦の酷いパフォーマンスから10日後、Bo Nixはポケットにとどまってパスを投げることを思い出しました。ブリッツを読み、OLを信じてポケットの中でターゲットを探す。プレッシャーが来れば足で時間を作り出してターゲットに通す。ファンがNixに求めていたプレイを高いレベルで実行していました。パスは24/37(65%)295ヤード。TDは無くてもINTも無し。粘り強くボールを前進させました。
   特にラストドライブの3rd&15でCourtland Suttonに通したパスが印象的でした。最初はポケットの中でターゲットを探し、プレッシャーが迫ってからはポケットの外に出てターゲットを探し、パスを通しました。今日のNixはポケットに出てからのパス精度が戻っていました。先週までは肩の開きが早くランニングスローの精度がかなり酷かったですが、今日はかなり良かったです。短い期間で修正できるNixの強みが出ました。


要所を締めた守備の活躍が光る
   PS2とSingleton不在。Nik Bonittoは目に見えてパフォーマンスが落ちているなど悪い要素も多かった中で19失点と粘り切りました。途中連続TDで逆転されることもありましたが、4Q中盤~終盤で2連続でパントに追い込んだのが大きかったですね。KCのコールを読み切ったカバー&ブリッツからCB McMillianのサックなんて素晴らしいプレイコールでした。そのMcMillianはMahomesからINT&2サックの大活躍。昨年は非常に苦しみましたが、ここまでは素晴らしい活躍を見せてくれています。
   一方で苦戦したのがCB Riley Mossこの日も2つのDPIで90ヤードを献上しました。ここまでDPI7つと苦戦しています。Mossの場合はDPIの基準が厳しいので可哀想な面もありますが、投げられやすい。という事実は変わりません。WRと接触する癖が完全に悪い方向に出ていますね。今シーズン中の改善は難しいでしょうから、コーチ陣の修正対応が気になります。

STの差が結果に直結したといっても過言では無い
   Marvin Mimsの56ヤードリターンからFGで3点。Frank CrumはPATブロックで1点。STで4点も差がついたことは事実です。特にCrumのブロックは3点差か4点差かを分けるものでしたから、DENを心理的に楽にしました。このブロックでWill Lutzの54ヤードFGという選択肢を生んでいます。
   KCというチームが基本がとてもしっかりしているだけに、このようなSTのミスには驚きました。Andy Reidが就任してからSTでほぼやらかしていないのがKCですし、やらかさないからこその安定感がありました。このようなプレイを見ると、チームの規律を維持し続けることも難しいことが分かりますし、今年のKCが5敗もしていることも納得です。

審判は公平公正なジャッジをしなくてはいけない
   DPIの基準が違うとか、BarronのPick6のプレイだけillegal contactを投げるとか、掴んでないのにホールディングをとるとか。審判の酷いジャッジに怒り心頭です。
   反則を取るのであれば基準を平等に適用しなくてはいけません。片方のチームが有利になるような基準を適用することはあってはなりません。それを審判陣は分かっているのでしょうか？
   あまりにもKC有利な笛を吹くものですから、ネットではrefsはKansas City cheatsの味方だ！なんてコメントもたくさん見られました。話にもならないので、ちゃんとやって欲しいですね。


まとめ
   8連勝で9-2。AFCトップシードのままbye weekに入ります。醜い勝利もありますが、それでも接戦に強く、また下馬評の高いチームにも勝ってきました。今年は間違いなく昨年より強いです。
   Singletonはbye明けのWAS戦から復帰予定です。PS2もそろそろ帰ってくるでしょう。bye明けで怪我の癒えたブロンコスが暴れることを期待したいです。